Wie ooit op internet iets heeft gezocht met google (of google-achtigen), weet dat het zoekresultaat pas het startpunt is van je eigenlijke zoektocht. Je typt een stuk of twee zoekwoorden in en je krijgt een lijst met 50.000 zoekresultaten terug. Veel mensen hebben er inmiddels mee leren leven. Anderen ergeren zich nog dagelijks hieraan. Jim Whales, initiator van Wikipedia, heeft zich deze ergernis ter harte genomen en begint nu een concurrerende zoekmachine, op basis van wikipedia’s methode.

Hij wil feedback van internetgebruikers gebruiken om een zoekmachine te maken die een beter zoekresultaat oplevert dan Google. In je zoekresultaat zul je bijvoorbeeld aan aantal wikipedia-entries vinden die beantwoorden aan je zoekvraag, zodat je meer info over het thema zelf krijgt. Daarna krijg je een lijst met gewone websites. De voordelen zijn evident. Er heeft al eens een mens, ipv een machine, naar de zoekopdracht gekeken waardoor de kans op relevantie vergroot wordt.

Helaas blijft een belangrijk aspect van zoeken hiermee nog steeds onbeantwoord, namelijk de context van de zoeker en diens zoekopdracht. Door contextinformatie toe te voegen aan de zoekmachine, kan in een zoekresultaat zeker 60% tot 70% van de normaliter vermelde resultaten weggelaten worden.Een simpel voorbeeld. Je zoekt op bank en wilt alleen resultaten over de financiele instellingen hebben, en niets over meubilair of zandbanken. Alleen al zo’n grove indeling scheelt erg veel zoektijd. Wanneer je dit nog verfijnder toepast kan het zoekresultaat echt worden verheven tot resultaat.

Daarnaast wil je je zoekopdracht, na het terugkrijgen van het resultaat uitbreiden met een associatie naar een ander relevant item. In dat geval wil je alleen dat deel van je zoekresultaat terug dat zowel in je eerste lijst zat en dat tevens een associatie heeft met het nieuwe item, binnen dezelfde context. Hiermee spreek je feitelijk over semantiek. Het is wachten op een semantische zoekmachine, waarmee het internet, definitief de stap naar de 21e eeuw kan maken.